O Finski in dirkačih je bilo vedno nekaj. Od zborovanja do formule 1 ne boste velikokrat našli, kjer na ostrem koncu lestvice ni bilo Finca. Je to 350.000 kilometrov nezapečatenih cest? Je to dejstvo, da človek začne voziti, potem ko končajo svoj dodatni sedež? Ali pa je to "Sisu", finski izraz, ki opisuje kruto obliko poguma v situacijah, ko si proti vsem. V primeru Valtterija Bottasa je bilo morda vse zgoraj navedeno.
Trenutno v tretji sezoni z Mercedes-AMG Petronas Motorsport in sedmem letu v formuli 1 je Bottas postal priljubljen lik v F1. Bottas je pri svojih 29 letih sam svoj najstrožji kritik in ve, da 2021–2022 ni šel povsem po načrtih. Letos se osredotoča na to, da bi si privoščil še nekaj zmag, in ko smo se med njegovim potovanjem v SIHH 2021-2022 kot veleposlanika IWC ujeli z letečim Fincem v Švici, se zdi bolj odločen kot kdaj koli prej.
Najprej se vam zahvaljujem za vaš čas, da se pogovorite z nami. Resnično cenimo.
Hvala, ker ste prileteli.
Keke Rosberg je začel finsko revolucijo formule 1. Ali ste kot otrok gledali kakšnega posebnega finskega voznika?
Ja, Keke je bil prvi finski svetovni prvak, v resnici pa ne prvi voznik. Tisti dan je bil Leo Kinnunen. Ni veliko ljudi slišalo zanj, je pa naredil nekaj dirk ali kaj podobnega. Zame je bil Mika Häkkinen. V 98/99 je osvojil dva naslova. To je bilo le nekaj let, preden sem začel svojo karting kariero. Tako je bil Häkkinen zame velik junak. Resnično me je motiviral za dirke, videl njegove rezultate in prvenstva. Zato sem hotel biti podoben njemu. Zaradi tega sem si res želel več delati in se bolj potruditi biti tam, kjer sem zdaj.
Za državo z manj kot 6 milijoni prebivalcev ste na Finskem ustvarili veliko nadarjenih voznikov. Zakaj mislite, da je to?
To je čudno. Nevem. No, edini razlog, da lahko rečem, je velika kultura motošporta. Je zelo priljubljen. Zelo ga spremljajo, kot so rally, motocross, Formula 1, vse z motorjem je iz nekega razloga zelo priljubljeno. Raven, ko sem bil otrok v kartingu, je bila res dobra. Čeprav smo v primerjavi z ostalo Evropo lahko vozili le poleti, ker imamo na Finskem primerno zimo. Pozimi štiri ali pet mesecev sploh nisem mogel voziti. Torej, to je pomanjkljivost, vendar še vedno proizvajamo voznike. Ne vem, morda je mentaliteta kar dobra za šport. Malo smo kot samotni volkovi. Veste, na koncu ste sami v avtu, zato nas ne moti.
Sir Frank Williams je edini fant, ki je ostal iz romantične dobe formule 1. Kako je bilo delati s Frankom?
Frank je bil prvi, ki mi je dal priložnost v formuli 1. Leta 2010 me je podpisal kot testnega voznika, tako da sem lahko opravil nekaj preizkusov, nato pa sem bil leta 2012 rezervni voznik. Moral sem voziti na prostem treningu sej in Frank je res ves čas verjel v moje sposobnosti. Dal mi je priložnost, da sem dirkač za leto 2013, nato pa smo imeli v letu 2014 odlično leto z več stopničkami z Williamsom. Tako da je bilo delo z njim zelo motivirajoče in tudi sam je pravi dirkač. Zanima ga le, kako je ekipa delovala in veste, da je v tovarni 24 ur na dan. Večino noči je spal v tovarni, nato pa zgodaj zjutraj za mizo gleda risbe in vse o prihajajočem avtu.
Ali menite, da se je takšna delovna etika razbila tudi na vas?
Vsekakor. Od Franka sem se veliko naučil o njegovem odnosu, o njegovi miselnosti in načinu, kako je motiviral celotno ekipo.
Vaša žena ima finske plavalne rekorde, zato imata oba tekmovalno naravo. Ali menite, da ste tudi med seboj konkurenčni?
Ja, izjemno. Zato že vrsto let ne tekmujemo v ničemer. Če tekmujemo, moramo biti nekako v isti ekipi. Sicer ne deluje. Enkrat smo se odpravili na ledeno karting, potem pa je bilo na koncu dva dni popolne tišine. Torej, ne tekmujte več. Samo v isti ekipi.
Ali menite, da bomo ob izgradnji vezja Kymi Ring videli prvo finsko formulo 1?
Po mojem razumevanju to še ni načrt. Za zdaj ga gradijo. Ni usposobljen za gostovanje na dirkah formule 1. Primerno je za Moto GP. Mislim, da bodo tam v prihodnjih letih, lahko se nekako nadgradi na specifikacijo F1. Res bi upala, saj bi lahko zagotovila, da bodo tribune popolnoma napolnjene in zelo hitro razprodane. Vsi ljubijo motošport na Finskem. Tako, upam. Nekega dne.
Kaj menite o veliki nagradi Avstralije?
Melbourne je eno najboljših mest v mojem življenju. Vedno je super vzdušje. Ko smo tam, je ta festival hrane in vina. Celo mesto je zelo lepo in živahno. Pred dirko ne moremo preveč uživati v vinu, vendar izgleda lepo. Izgleda zabavno. Veste, vreme je v tem letnem času običajno zelo lepo, ne prevroče. Vedno je to posebno vzdušje, saj je to prva dirka v letu in vsi so navdušeni nad novo sezono. Za novo sezono je vedno veliko neznank, kdo ima najboljši avto itd.
Kot skladba je lepa. To ni običajno dirkališče. To je nekakšno ulično vezje, tako precej tehnično, precej nerodno, kar daje malo značaja. Iz nekega razloga to ni bila ena mojih najboljših dirk doslej, vendar delam na tem. Veselim se ponovnega vrnitve.
Zame sta bila le Melbourne in Sydney. Tudi letos grem devet dni pred Veliko nagrado v Melbourne samo zato, da sem tam, ker je to dobro mesto.
Tu ste v Ženevi kot prijatelj blagovne znamke IWC. Ste se vedno ukvarjali z urami?
Z urami se ukvarjam od 14., 15. leta. Začel sem zbirati ure po korakih, zdaj pa zbirko povečujejo, ja, pred predstavitvijo Mercedesu sem se seznanil tudi z nekaterimi drugimi blagovnimi znamkami. S partnerstvom z IWC, Mercedesom in znamko sem res dobro spoznal. Imam veliko srečo, da sem ambasador blagovne znamke za IWC. So odlične ure in imajo tako širok izbor različnih stilov.
Vaša celotna kariera se vrti okoli časa, ali je to dodalo vašo ljubezen do ur?
Prav zares. Čas je zame vse. Sodi me čas. Ljudje vidijo, kako dobri smo, odvisno od časa, časa kroga in kako hitro lahko pridemo do kockaste zastave. Toda tudi za našo ekipo je čas vse. Da bi bili učinkoviti s časom. Drug pogost dejavnik pri motošportu in izdelovanju ur je natančnost in vsa sodobna tehnologija, ki zajema vse podrobnosti. Na stotine komponent deluje, veste, popolnoma skupaj. Torej je fascinantno tudi z urami.
S čim se trenutno ukvarjate?
To je pištola za pilotsko uro Chronograph Top Gun. Eden mojih najljubših. Na splošno so mi všeč vse Pilotove ure. Predvsem novi prihajajo.
Torej ste videli kose iz nove kolekcije IWC. Ali obstajajo priljubljeni?
Ja. Takoj ena ura, ki jo poskušam dobiti, je Pilot's Watch Timezoner Spitfire Edition "Najdaljši let". Predvsem z vsemi potujočimi. Enostavno vrtenje okvirja nastavi uro na drug časovni pas, enostavno je, samo kliknite in spremenite. Ni več pomikanja.
Nazadnje, kakšni so vaši načrti za obdobje 2021–2022?
Veselim se svoje dirkaške kariere, lani ne štejem med najboljše. Pravzaprav eden težkih. Zato sem vesel, da je novo leto. Spet začenjamo od nič. V sebi imam dober občutek, da grem spet v novo sezono in dam vse, kar imam, in vidim, kako bo. Ampak dobre, pozitivne vibracije in vse bo dalo ter trdo delati kot ekipa.
Z ostalimi v smislu življenja ne vem. Bomo videli, kaj se bo zgodilo, vendar nimam velikih načrtov ali kaj podobnega. Vzemite ga dan za dnem.
