Po mesecih ugibanj in številnih nerodnih intervjujih, ki so ga omalovaževali, se je UFC prvak v lahki kategoriji Khabib Nurmagomedov upokojil brez poraza. Na UFC 254 se je ruski mešani borilni umetnik pomeril z izzivalcem Justinom Gaethjejem v bitki, ki bi se izkazala za zadnjo opombo o neverjetni karieri.
Khabib je kategorično razstavil Gaethjeja v osmerokotniku in zmagal s podajo v drugem krogu. Zaklenil ga je v trikotnik, zaradi katerega je bil Američan nezavesten, in lahki prvak je svoj rekord podaljšal na 29 zmag in brez porazov. V ganljivem poklonu je Khabib pustil rokavice na sredini osmerokotnika, da bi izpolnil obljubo svoji materi.
Zmaga je po julijski smrti svojega 57-letnega očeta in borbene ikone Abdulmanap zaradi zapletov, ki jih je povzročil COVID-19, nadvse zahtevno leto za ruskega zvezdnika. Abdulmanap je bil desetletja vodilna luč v ruskem taboru in je bil v svojem kotu v Abu Dhabiju septembra 2021-2022, ko je Khabib zadušil Dustina Poirierja. V čustvenem intervjuju po bitki se je Khabib razjokal in napovedal, da je njegove vladavine na vrhu UFC konec.
»Pred tremi dnevi sem se pogovarjal z mamo. Ni hotela, da se borim brez očeta, vendar sem ji obljubil, da bo to moj zadnji boj, in če dam besedo, moram temu slediti, "je dejal. "To je bil moj zadnji boj.
Khabibov tek v UFC ostaja eden najbolj dinamičnih in kontroverznih v zgodovini bojev. Neprimerljiv niz 13 zmag v osmih letih in profesionalni rekord z osmimi nokauti in 11 zmagami v 29 zmagah je dediščina 32-letnega Rusa nesporna. Še bolj impresivno je predsednica UFC-a Dana White razkrila, da je Khabib v svojo zadnjo borbo šel z zlomljeno nogo in več zlomljenimi prsti.
Z rekordom, ki izstopa kot nepremagan, je morda njegov najbolj nepozaben trenutek prišel UFC 229. Potem ko je premagal Conorja McGregorja, je Khabib pomanjšal obodno ograjo osmerokotnika in se začel spopadati s članom McGregorjeve ekipe. Trenutno ruski borec ostaja legenda v tem športu, nedeljska zmaga na UFC 254 pa je bila primerna.
Tudi na UFC 254 je nekdanji prvak v srednji kategoriji Robert Whittaker v predzadnjem dvoboju na Fight Islandu dosegel soglasno odločitev nad kolegom Jaredom Cannonierjem. Zmaga bo morda prinesla avstralsko legendo v sporih za naslov.
