Najboljše japonske blagovne znamke viskija, ki so trenutno na voljo v najbolj vročem baru v vaši bližini, ponujajo okusen bang za velike denarce. Čeprav so primerjave s škotskim v bistvu neizogibne, to ne pomeni, da najboljši japonski izrazi sami po sebi niso povsem edinstveni. To sega daleč mimo značilnih steklenic do žganih pijač, ki običajno dajejo slastne note sadja, žit, vanilije in sladnega ječmena. Zato ni čudno, da so blagovne znamke, kot so Nikka, Hibiki in Yamazaki, bolj priljubljene kot kdaj koli prej.
Medtem se morda sprašujete: zakaj je najboljši japonski viski tako drag? No, kakovostne sestavine in pravilno zorenje niso poceni, niti postopek uvoza japonskega viskija v Avstralijo. Poleg tega se nekatere najpomembnejše japonske destilarne trudijo slediti svetovnemu povpraševanju do te mere, da dejansko primanjkuje viskija. Ko boste torej v iskalno vrstico pri Dan Murphyju vnesli "japonski viski", boste imeli srečo, da boste našli dostojen izraz za manj kot 100 USD.
Še vedno trdimo, da se splača, če veste, kaj iskati. Vstopite v naš zanesljiv vodnik, ki raziskuje ne tako širok svet japonskega viskija in ponuja povzetek najboljših dramskih del najboljših blagovnih znamk. Najprej pa kratek pouk zgodovine.
Zgodovina japonskega viskija
Japonska je začela izdelovati lasten viski že leta 1870, vendar se je komercialna proizvodnja začela šele v začetku dvajsetih let prejšnjega stoletja. Takrat je uvoznik alkoholnih pijač po imenu Shinjiro Torii odprl prvo destilarno v državi v Yamazakiju, predmestju Kjota, znanem po odlični oskrbi z vodo. Toriijev najvišji direktor je bil nekdanji študent Masataka Taketsuru, ki se je tri leta na Škotskem učil destiliranja viskija.
Leta 1934 je Taketsuru odprl svoje podjetje, destilarno Yoichi v Hokkaidu. Medtem ko bi ime destilarne ostalo nedotaknjeno, bi Taketsurujevo podjetje sčasoma postalo Nikka. Toriijevo podjetje bo kasneje postalo Suntory. Kot lahko potrdi vsak ljubitelj japonskega viskija, obe podjetji še naprej rasteta.
Z napredovanjem desetletij je japonski viski doživel številne plimovanja. V sedemdesetih in zgodnjih osemdesetih letih je eksplozija povpraševanja po vsem svetu povzročila skromno število novih destilarn in blagovnih znamk. Temu je sledil padec svetovne priljubljenosti in nato nedavni oživitev. Danes je na Japonskem približno devet aktivnih destilarn.
Zakaj je japonski viski tako dober?
Ko gre za kateri koli eksotični trend, obstaja težnja po pretiravanju s kakovostjo, ki temelji na stvareh, kot sta pomanjkanje ali ekskluzivnost. Japonski viski zagotovo ni izjema. Poskušamo povedati, da duh ni bistveno boljši od katere koli druge oblike viskija, ne glede na to, kaj bi vam lahko povedal najbližji "strokovnjak". Kot pri vsem drugem, obstaja odličen japonski viski in ne ravno odličen japonski viski. To še vedno postavlja vprašanje: zakaj ima japonski viski tak okus?
Odgovor se seveda skriva v proizvodnih metodah, ki še naprej jemljejo različne nasvete iz Škotske. Japonski viski je na primer najpogosteje izdelan iz uvoženega sladnega ječmena, od katerega so nekateri olupljeni. Tako kot pri škotskem viskiju se tudi japonski viski tradicionalno dvakrat destilira z lončenimi posodami in odleži v sodčkih iz ex-bourbona ali ex-šerija (medtem ko nekateri starajo v japonskem hrastu).
Kljub temu japonski in škotski viski vsekakor dosegata svoje edinstvene akorde. Ena od spremenljivk je japonsko podnebje, ki doživlja večja nihanja temperature in zato hitreje zori viski. Japonske destilarne med proizvodnjo uporabljajo tudi različne inovacije, na primer uporabo različnih vrst kvasa med fermentacijo ali eksperimentiranje z oblikami loncev. To pa vodi v širšo paleto značilnih okusov in profilov.
Pomanjkanje japonskega viskija
Lani je Suntory ukinil dva najbolj cenjena izraza: Hakushu 12 Year in Hibiki 17 Year. To je bil eden prvih opozorilnih znakov, da je Japonska sredi pomanjkanja viskija. Ker večina najboljših japonskih viskijev zori leta, je varno reči, da se bo pomanjkanje nadaljevalo za nedoločen čas. Očitno ti lahkoimeti preveč dobrega.
Vse to je primer učbenika iz osnovne ekonomije. Od sredine osemdesetih let do približno leta 2011 je japonski viski na svetovnem prizorišču ostal v mraku, zaradi česar so blagovne znamke zmanjšale ponudbo in zaprle vsaj eno destilarno. Sledilo je meteorno povečanje svetovnega povpraševanja. Zaradi teh dveh sovpadajočih dejavnikov imajo japonski destilarne zdaj omejeno ponudbo svojih najboljših izrazov. Tudi zato je najboljši japonski viski tako drag in bo verjetno tudi ostal.
11 najboljših blagovnih znamk japonskega viskija
1. Yamazaki
Destilarna, ki je vse začela, še vedno deluje in izdeluje nekaj najboljšega japonskega viskija, ki vam bo kdaj prišel čez ustnice. Še več, Yamazaki še naprej eksperimentira z oblikami in velikostmi svojih fotografij ter vrstami sodov, ki jih uporablja za zorenje. Od vsakega požirka vrhunskih letnikov blagovne znamke pričakujte bogato teksturo, otipljivo kompleksnost in nepogrešljiv značaj.
Če imate na razpolago denarja (kot v tisočih in tisočih dolarjih), poiščite 25-letni samski slad Yamazaki, ki se stara izključno v šerijevih sodih in je omejen na le 12.000 steklenic na leto. Podobno je 18-letni samski slad Yamazaki legenda, čeprav je lahko tudi nesramno drag. Če želite zavarovati svoje stave, začnite z dramom nagrajenega 12-letnika-to vas bo še vedno stalo, vendar ne tako malo.
Ustanovitelj: Shinjiro Torii
Uvedeno: 1923
Lokacija: Yamazaki, Shimamoto, prefektura Osaka, Japonska
2. Hakushu
Tako kot Yamazaki je tudi Hakushu v lasti Suntoryja in je najbolj znan po svojih 12, 18 in 25-letnih enojnih sladovih. Prvotna destilarna je bila v gozdovih gore Kaikoma, medtem ko se proizvodnja trenutno zmanjšuje v drugi destilarni v bližini. Če si želite nekaj dimljenega viskija, menijte, da je to vaša japonska blagovna znamka. Vsak referenčni izraz je destiliran iz 100 -odstotnega sladnega ječmena, ki je bil sušen na šotnem ognju. Ni vam treba povedati, da bo 25-letnik najboljši okus in bo stal največ. Za dodaten odmerek slastnega dima poiščite Hakushu Heavily Peated.
Uvedeno: 1973
Lokacija: 2913-1 Torihara, Hakushu-cho, Hokuto-shi, prefektura Yamanashi
3. Hibiki
Tisti, ki pridno prisegajo na samske sladice, pogrešajo Hibiki, mešanico viskija Suntoryja in eno najbolj priznanih japonskih blagovnih znamk. Izjave, kot sta 21-letni in 30-letni Hibiki, veljajo za najbolj okusne viskije na planetu. Za nekaj, kar si dejansko lahko privoščite, bo Hibiki Harmony zagotovo dovolj. Zunaj cvetličnega nosu leži gladko telo s sladko sladkostjo in rahlim dimom.
Uvedeno: 1989
4. Yoichi
Se spomnite Masataka Taketsuruja, ki se je leta 1934 razvejal in ustanovil svojo destilarno? No, ta destilarna se je imenovala Yoichi in še vedno izdeluje vrhunski japonski viski. Ta znana blagovna znamka v lasti podjetja Nikka je s precejšnjo močjo večine konkurence ustvarila široko paleto prijetnih klasik, pri tem pa eksperimentirala z vsemi vrstami sestavin in tehnik. Kljub temu so preproste izjave, kot je 15-letni enojni slad ali 20-letni enosladni slad, vaša najboljša izbira. Privilegij, da poskusite eno ali drugo, vas bo zagotovo stal, vendar ste to že vedeli.
Ustanovitelj: Masataka Taketsuru
Uvedeno: 1940
Lokacija: Hokkaido
5. Miyagikyo
Nikkina destilarna Miyagikyo, prej znana kot Sendai, se odlikuje po več edinstvenih izrazih. Če se umaknete z utapljane poti, boste odkrili izjave, kot sta Single Malt Rum Wood Finish 2021-2022 ali Sherry & Sweet, od katerih je slednja polnjena v steklenici. Če se raje držite nečesa bolj tradicionalnega, 15-letni single malt viski ne bo razočaral.
Uvedeno: 1969
Lokacija: Mesto Sendai, prefektura Miyagi
6. Nikka
Ko govorimo o Nikki, bi morali omeniti paleto mešanic, izdanih pod imenom podjetja. Nikka Whisky iz sode sodi med najbolj cenjene. Izloča iz več kot 100 različnih serij slada in žitnega viskija, ki se proizvajajo v destilarnah Yoichi in Miyagikyo. V celotnem telesu so zapakirane note šerija, umamija, cimeta, pomarančne lupine in kančka dima. Njam.
Ustanovitelj: Masataka Taketsuru
Uvedeno: 1934
Lokacija: Tokio, Japonska
7. Kirin
Vsi ljubitelji japonskega piva bodo prepoznali ime Kirin, toda ali ste vedeli, da veliko podjetje za pijačo vodi tudi destilarno na jugovzhodnem koncu gore Fuji? Imenuje se destilarna Kirin ali destilarna Fuji Gotemba (odvisno od tega, koga vprašate) in proizvaja majhne serije mešanic ter 17-letni enojni slad. Najbolj priljubljena mešanica blagovne znamke, Kirin Fuji Sanroku 50 Proof, je bila pred kratkim ukinjena zaradi pomanjkanja viskija, zato jo dobite, dokler še lahko.
Uvedeno: 1885 (Japonska pivovarna)
8. Chichibu
Kot prva nova japonska destilarna od leta 1973 je Chichibu prišel v pravem času, začel se je leta 2008 in pričakoval globalni oživitev le za nekaj let. Reči, da je ta blagovna znamka viskija uspela, bi bilo podcenjevanje, še posebej, če gre za majhne serije enojnih slad. Med resničnimi popivalki založbe so priznani letni izidi, kot sta Ichirov Malt Chichibu "The Peated" 2015 Casc Strength in Ichirov Malt Chichibu Single Onz slad "On the Way".
Ustanovitelj: Ichiro Akuto
Uvedeno: 2007
Lokacija: Prefektura Saitama
9. Šinšu
Najvišja destilarna v državi, znana tudi kot Shinshu, se nahaja 2600 metrov nadmorske višine v japonskih Alpah. Skupaj z veliko nadmorsko višino prihaja zmerna vlaga in zadostna količina neokrnjene vode, ki vplivata na posamezne sladice blagovne znamke in priljubljene mešanice. Če želite dobro razumeti, kaj zmore ta založba, naročite dram Iwai Tradition. Sestavljen tako iz enosladnega kot z enozrnatega viskija, prinaša note slanice, mandljev, popra, slada in šote.
Ustanovitelj: Masataka Taketsuru
Uvedeno: 1985
Lokacija: Prefektura Nagano
10. Akashi
Japonska destilarna belega hrasta se je začela leta 1984 in prvi singl slada je izdala šele leta 2007 pod oznako Akashi. Skočite za približno desetletje in to blagovno znamko boste videli na enojnih sladovih in mešanicah. Izbirate lahko med peščico viskijev Akashi na Dan Murphyju, vendar ne boste našli najboljših izrazov založbe, na primer Akashi White Oak 5 Sherry Cask Single Malt. Z globokimi plastmi uravnava sladke note rjavega sladkorja in češnje s slanico in začimbami.
Uvedeno: 1984
Lokacija: Seto celinsko morje Akashi, Hyogo
11. Karuizawa
En pogled na okrašene stekleničke je dovolj, da se zaljubite v destilarno Karuizawa, ki se je začela leta 1955 in uradno zaprla leta 2011. Ko je nedavna zbirka redkih steklenic na dražbi dosegla rekordne cene, je nedosegljiva blagovna znamka skočila na na vrhu številnih seznamov. Ne glede na to, ali so ti redki letniki vredni visoke vstopnine ali ne, bo z leti prišlo vse manj pivcev.
Uvedeno: 1955
Lokacija: Maseguchi 1795-2, Miyota-machi, Kita-Sakugun, prefektura Nagano
Morda vam bo všeč tudi:
Vodnik po najboljših destilarnah Avstralije
15 najboljših peščenih viskijev za ljubitelje zadimljenega viskija
15 najboljših rženih viskijev, ki jih lahko dodate v svojo omaro s pijačami
