Pred kratkim smo se pogovarjali z Michaelom Smithom, avstralskim pustolovcem, ki je lani postal prva oseba, ki je samostojno obkrožila svet z enomotorno letečo ladjo, ko se je novembra 2015 po sedmih mesecih v zraku dotaknil Melbourna.
Navdihnjen z letečimi čolni Qantas iz tridesetih let prejšnjega stoletja je Michael sprva nameraval po svoji zgodovinski poti iz Avstralije v Anglijo na svojem letalu Searey po meri, ki ga je poimenoval "Southern Sun". Vneti kino navdušenec in lastnik gledališča Sun v Melbournu je potovanje želel izkoristiti kot priložnost za vzorčenje lokalnega kina z vsega sveta.
Ko pa je prišel v Anglijo, se je odločil, da bo nadaljeval z vračanjem in se vpisal v zgodovino. Zahvaljujoč svojim dosežkom je bil Michael razglašen za pustolovca leta na podelitvi avstralskih nagrad avstralskega geografskega združenja leta 2016 v partnerstvu z Bremont Watch Company, britanskimi urarji na temo letalstva.
Nagrajen je bil z Bremont Supermarine S500, prvo pomorsko uro podjetja in tisto, ki temelji na močnih letalskih koreninah Bremonta. Ustvarjen, da bi izpolnil željo ustanoviteljev Bremonta Nicka in Gilesa Englisha po izdelavi "amfibijske ure", je Supermarine S500 primerna nagrada za človeka, ki je obkrožil svet v letečem čolnu.
Bremont Supermarine S500
Kakšen je občutek, če ste razglašeni za pustolovca leta Australian Geographica?
Veličastno! To je bilo popolno presenečenje in uvrstitev na seznam neverjetnih pustolovcev, od katerih so me mnogi navdušili kot najstnika, se je počutila zelo posebno.
Ste bili že od malih nog vedno pustolovski?
Da, vendar na enostavnejši ravni. Z jadranjem sem začel pri osmih letih in kot najstnik sem rad hodil sam v svojem gumenjaku, da bi plul čez zaliv ali jezero, raziskal po mangrovih in se vrnil v mraku. Prav tako rad hodim in tečem na smučeh, pa tudi na pustolovskih potovanjih, na primer z odhodom na Antarktiko, vendar je lanski polet res prva velika odprava, ki sem jo opravil.
Kakšen je bil občutek, ko ste se nazadnje dotaknili v Avstraliji?
Olajšanje! Nenavadno me je skrbelo, da je lahko zadnja noga - 10 ur nad vodo - kaj narobe in me pusti, da potovanja ne zaključim. Tako sem bil tako navdušen in olajšan. Ironično je, da je naslednji dan, dve uri pred letom proti jugu, na letalu prišlo do električne napake, kar je pomenilo, da sem moral diverzivno pristati - zato si predstavljajte, kako srečno sem se počutil! Na srečo je bilo to popravljeno čez dan in nazaj na mojo pot, vendar bi bil dan prej veliko bolj moker rezultat.
Kaj je navdihnilo ime vašega letala "Južno sonce"?
Moja družina je lastnica gledališča Sun v Melbournu, ki ima na strehi zgodovinsko in ikonično sončno neonsko tablo. Pred nekaj leti sem ustvaril logotip z ozvezdjem Južni križ, ki se uporablja na avstralski zastavi, vendar sem začetke zamenjal s polovičnimi logotipi sonca, kar je ustvarilo "južno sonce". Uporabil sem ga na nekaj čolnih, zdaj pa na mojem letečem čolnu!
Zakaj ste se odločili za obhod sveta po prihodu v London?
Že od 15. leta sem hotel pluti okoli sveta. Ko sem prišel v London in se je letalo tako dobro odrezalo, sem mislil, da je to moja priložnost, da nadaljujem in končno obkrožim čoln.
Kaj je bil najbolj zahteven vidik potovanja?
Prehod čez Pacifik. Nisem mogel leteti po običajni poti iz San Francisca na Havaje in nato čez tropske otoke, saj nisem mogel leteti tako daleč. Zato sem se moral odpraviti na Aljasko in slediti oddaljenim in celo nenaseljenim otokom Alevcev proti Rusiji in navzdol skozi Japonsko. Moj najdaljši let je bil 23-urni, 14 ur ponoči in le 1500 ′ nad oceanom zaradi ledu … To je bil precej težak let.
Kako pomemben je čas pri takem potovanju?
Zelo. Čas letenja je ključni del načrtovanja. Izgorevanje goriva in čas sta medsebojno povezana, zato stalno preverjam uro. Na uro sem prenašal gorivo in nahranil svoje telo. Ugotovil sem, da sem namesto kosila jedel vsako uro majhne količine, da bi ohranil konstantno raven energije.
So bili kakšni bližnji klici?
Bojim se, da so vremenske težave vedno zahtevne in ena od njih se je zaradi udobja preveč približala. Po nekaj urah prečkanja oceana z Grenlandije sem prišel v Kanado z meglo pod mano in oblaki nad mano. Ko sem šel dalje, so se oblaki približevali, dokler nisem bil v popolnem oblaku in izgubil nadzor nad letalom. Mislil sem, da je vsega konec, ko sem padel proti tlom, nato pa sem na srečo zagledal sonce skozi oblak, kot svetlobo na koncu tunela, kar mi je dalo referenco, ki sem jo potreboval, da sem se vrnil raven let in na srečo tukaj, da govorim o svojem današnjem potovanju.
Ste na koncu dobili priložnost študirati kino?
Da, obiskal sem 70 kinematografov in zgradil fantastično bazo podatkov za raziskovanje zaznane vrednosti filma za skupnost. To sem lahko uporabil za dokončanje MBA nekaj mesecev po vrnitvi domov in celo dobil visoko priznanje!
Kateri je bil vaš najljubši film in film, ki ste ga gledali med potovanjem?
Všeč mi je bil drive-in, na katerega sem naletel v Ahmedabadu v Indiji. Lahko bi sedeli na travi spredaj ali na vrstah betonskih sedežev, kot bi jih imeli na športnem igrišču, v avtu ali celo na stadionu v slogu nad projekcijsko škatlo. Bila je mirna noč in tam je bilo na tisoče ljudi. Bilo je prav čarobno. Tam je bil film najbolj smešen, ki sem ga videl na potovanju, pravzaprav sem ga nekajkrat videl po celini - GABBAR, zgodba o moškem moškem, univerzitetnem predavatelju čez dan, boju proti krivicam in korupciji ponoči, dame so imele radi njega, moški so želeli biti on … Nekako Chuck Norris spozna gospoda Chipsa - bizarno.
Ali ste uspeli dobro uporabiti uro Bremont?
Ah ja, videti je čudovito in tako primerno, da sem bil nagrajen z uro Supermarine za letenje po svetu s hidroplanom. Ugotovil sem, da vrtljivi okvir deluje zelo dobro kot merilnik letenja, lahko ga obrnem, da se ujema s kazalcem minute, ko se ravno postavim za vzlet, in vidim, kako dolgo letim, ali pa uporabim za izračun ETA. Nikoli prej nisem imel ure, na kateri je bil dan, in vedno sem se brezupno spomnil, kateri dan je bil, zato bo moja žena vesela, da tega ne bom več spraševal … Poleg tega je videti zelo kul. Ker sem tako Britanec kot Avstralec - britanska zgodba, ki jo obožujem in jo dobesedno samo gledam, me počuti ponosnega.
Ste načrtovali svojo naslednjo pustolovščino?
Ah, imam nekaj idej, toda s prihodom knjige in docojem o potovanju naslednje leto, mislim, da se bom pošteno poletela, da bi se pogovarjala o lanskem potovanju - kar je v redu, rad letim na južnem soncu naokoli in pripovedovanje o potovanju je podoživeti kdaj drugič.
Bremont ure
Australian Geographic
Sončni kino
