Če ima zebra lise namesto črt, ali je še vedno zebra? Fotograf je pred kratkim v kenijskem narodnem rezervatu Masai Mara opazil dojenčka zebro, ki namesto tradicionalnega črno -belega črtastega vzorca nosi črni plašč z belimi lisami. Kakšen neskladnik.
Žrebeta zebre je opazil vodnik masajev Antony Tira, po vodniku pa so ga poimenovali Tira. "Sprva sem mislil, da je to zebra, ki so jo ujeli in naslikali ali označili za namene selitve," pravi Antony. "Bil sem zmeden, ko sem ga prvič videl." Prisoten je bil fotograf Frank Liu, ki je posnel slike malega fanta. Liu je pravzaprav v rezervi iskal nosoroge, a je namesto tega našel redko zebro. Ni nenavadno, da imajo zebre drugačen videz. Leta 1977 so poročali o drugi zebri s pikami. Tira je prvo zabeleženo opazovanje pegaste zebre v Masai Mari. Spremenjeni videz je posledica genetske mutacije, imenovane "psevdomelanizem". Ta pogoj je povzročil preklop v barvah in videzu.
Tu je še ena majhna zgodba za vas. Če bi zebri obrijeli vse lase, bi bila njihova koža črna. Koža zebre ima enakomerno porazdelitev melanocitov, specializiranih celic, ki proizvajajo melanin, ki daje barvo las in kože. Kaj se je torej zgodilo s Tiro? Genetičar Greg Barsh z inštituta za biotehnologijo HudsonAlpha je za National Geographic pojasnil, da čeprav so Tirini melanociti v redu, pa črte ne manifestirajo pravilno. "Obstajajo različne mutacije, ki lahko motijo proces sinteze melanina, pri vseh teh motnjah pa se domneva, da so melanociti normalno porazdeljeni, toda melanin, ki ga tvorijo, je nenormalen," navaja Barsh. Zakaj ima zebra proge, je malo skrivnost, čeprav mnogi sumijo, da črte pomagajo preprečiti plenilce. Pomagajo tudi pri odganjanju hroščev in uravnavanju telesne temperature. Vse to pomeni, da ima Tira žal velike možnosti.
